Solide cijfermateriaal en gedegen onderzoek naar de brede kunstensector is belangrijk, of het nu gaat over tewerkstelling, publiek, omzet, internationalisering of spreiding. Dergelijk onderzoek kan de sector helpen innoveren en leiden tot duurzame kennisopbouw in departement, bovenbouw en sector. Er is in de laatste jaren veel overheidsgeld naar onderzoek gegaan. Toch blijven de resultaten ervan te vaak in de schuif liggen.

Kunstenorganisaties dragen hun steentje bij en leveren in het kader van rapportage veel data aan. Maar zowel bij de opvraging, de verwerking en de ontsluiting van gegevens en onderzoek loopt het vaak spaak. Organisaties moeten bij het aanleveren van gegevens te veel dubbel werk doen en de systemen waarmee ze moeten werken sluiten niet op elkaar aan.

Ook de ontsluiting van de gegevens blijft een grote uitdaging. De data zitten sterk verspreid en het ontbreekt aan samenwerking in de ontsluiting en de analyse ervan. Onderzoeken worden vaak uitbesteed. Dat leidt al te vaak tot nauwelijks raadpleegbare rapporten en moeilijk doorwaadbare teksten. Helderheid over wie de regie voert en hoe steunpunten en sector betrokken zijn, blijft een aandachtspunt.